Phát biểu tại tiệc chiêu đãi ở Nhà Trắng ngày 11/12 nhân lễ hội ánh sáng Hanukkah của người Do Thái, Tổng thống Mỹ Joe Biden cho biết từng viết lên bức ảnh cũ chụp ông và Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu rằng "Bibi, tôi yêu mến ông nhưng không đồng tình với những điều ông đã nói".
Bibi là biệt danh của Thủ tướng Netanyahu. Tổng thống Biden duy trì quan hệ cá nhân gắn bó với ông Netanyahu trong hàng chục năm qua và thường sử dụng biệt danh này để gọi lãnh đạo Israel.
"Hôm nay cũng vậy", ông Biden nói thêm. "Israel đang ở thời điểm khó khăn, giữa tôi và một số lãnh đạo Israel cũng tồn tại bất đồng".
Tổng thống Mỹ không nói rõ bất đồng này là gì, song những tuần gần đây, lãnh đạo Mỹ và Israel thường đề cập các vấn đề liên quan cuộc chiến đang diễn ra ở Gaza và cách đối xử nhân đạo với người Palestine.
Ông Biden đã phải đối mặt với những chỉ trích dữ dội vì ủng hộ chiến dịch tấn công trên bộ của Israel vào Dải Gaza, khi thương vong dân thường ngày càng tăng. Theo cơ quan y tế ở Gaza, hơn 18.200 người đã chết và gần 50.000 người bị thương kể từ ngày 7/10.
Tổng thống Biden nói với những người Do Thái có mặt tại bữa tiệc ở Nhà Trắng rằng ngoài bất đồng với giới lãnh đạo Israel, "cam kết" của ông đối với "nhà nước Do Thái độc lập là không thể lay chuyển".
"Nếu không có Israel thì cũng chẳng có người Do Thái nào trên thế giới được an toàn", Tổng thống Mỹ nói.
Theo ông, sự hỗ trợ của Mỹ dành cho Israel sẽ tiếp tục cho đến khi Hamas bị loại bỏ, nhưng cảnh báo dư luận có thể thay đổi theo hướng bất lợi đối với an ninh của Israel.
"Chúng ta phải cẩn thận", ông Biden nói. "Dư luận toàn thế giới có thể thay đổi chỉ sau một đêm. Chúng ta không thể để điều đó xảy ra".
Tổng thống Mỹ cũng khẳng định Washington sẽ tiếp tục nỗ lực giải cứu con tin còn bị giam ở Gaza, tăng tốc viện trợ nhân đạo cho người Palestine và "nhấn mạnh với những người bạn Israel của chúng tôi rằng cần bảo vệ mạng sống dân thường".
Ông Biden và quan chức Nhà Trắng những tuần gần đây liên tục kêu gọi Israel giảm thiểu thương vong đối với dân thường ở Gaza. Tổng thống Mỹ cũng đang phải nỗ lực cân bằng sự ủng hộ dành cho Israel với lời kêu gọi ngừng bắn từ các thành viên trẻ trong đảng Dân chủ.
Ý kiến ()