Chơi trên sân nhà, Nhật Bản nhanh chóng thể hiện vị thế cửa trên. Đội bóng của HLV Hajime Moriyasu áp đặt lối đá kiểm soát sở trường với thời lượng cầm bóng 64%. Nhật Bản tung ra tổng cộng tám pha dứt điểm, bốn trong số đó trúng đích. Trong khi đó, Trung Quốc chỉ có hai pha dứt điểm trong hiệp hai, đều không trúng khung thành.
Hai cú sút của Junya Ito và Yuya Osako là những lời cảnh báo đầu tiên với Trung Quốc. Liên tục phải chống đỡ, hàng thủ đội khách mắc sai lầm. Trung vệ Wang Shenchao để bóng chạm tay trong vòng cấm khi nhoài người cản quả tạt của Ito. Trên chấm phạt đền, dù đoán đúng hướng, thủ thành Yan Junling không thể cản cú đá của Osako.
Sớm dẫn trước, tinh thần của Nhật Bản thoải mái. Điều đó thể hiện qua những tình huống xử lý cá nhân trong không gian hẹp của họ. Takumi Minamino rồi đến Osako có cơ hội nhưng dứt điểm chưa đủ tốt để gia tăng cách biệt. Ở chiều ngược lại, niềm hy vọng số một của Trung Quốc - tiền đạo Wu Lei - mất hút và chỉ để lại ấn tượng với chiếc thẻ vàng vì phạm lỗi với Hidemasa Morita.
Đây là trận đầu Trung Quốc thi đấu dưới sự dẫn dắt của HLV Li Xiaopeng - người mới thay Li Tie tháng trước. Nhà cầm quân 46 tuổi gây chú ý khi không sử dụng bất kỳ cầu thủ nhập tịch nào trong đội hình xuất phát mà chỉ dùng hậu vệ Hoa kiều Tyias Browning. Việc Trung Quốc thiếu những tiền đạo gốc Brazil như Alan hay Aloisio khiến hàng thủ Nhật Bản dễ đá dù không có sự phục vụ của cặp trung vệ chính Maya Yoshida và Takehiro Tomiyasu.
Kịch bản hiệp hai không có nhiều thay đổi. Tiền vệ cánh phải Ito tiếp tục là điểm sáng bên phía Nhật Bản. Sau tình huống dọn cỗ cho Osako nhưng đồng đội sút vọt xà, anh nhân đôi cách biệt. Từ quả tạt của cầu thủ mới vào sân Yuta Nakayama, bất chấp chiều cao hạn chế, Ito cắt mặt Zheng Zheng, đánh đầu khiến Yan Junling đổ người không kịp.
Tình huống dứt điểm nguy hiểm nhất của Trung Quốc xảy ra ở phút 70. Từ khoảng cách 30, Wei Shihao sút phạt căng, đưa bóng chệch khung thành Nhật Bản. Cũng từ một tình huống cố định sau đó, Wu Xi đón bóng bật ra ở vị trí thuận lợi nhưng vô-lê vọt xà. Đó là tất cả những gì Trung Quốc làm được. Sự góp mặt của Alan vào cuối hiệp hai không giúp họ ghi được bàn.
Tuy dẫn 2-0, Nhật Bản vẫn duy trì sức ép cho đến cuối trận, một phần vì HLV Moriyasu đưa những cầu thủ tấn công như Takefusa Kubo, Daizen Maeda, Genki Haraguchi hay Ritsu Doan vào sân. Dù khao khát chứng tỏ bản thân, họ không thể ghi thêm bàn cho đội chủ nhà.
Tuy vậy, chiến thắng 2-0 đủ để Nhật Bản đòi lại vị trí nhì bảng từ Australia. Sau bảy trận, họ đang có 15 điểm, ít hơn đầu bảng Saudi Arabia một điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Trong khi đó, Trung Quốc giậm chân ở thứ năm với 5 điểm. Trên lý thuyết, họ vẫn có thể giành vé đi tiếp nếu thắng ba trận còn lại còn Australia thua cả ba. Khi ấy, đoàn quân của HLV Li Xiaopeng có thể so kè hiệu số bàn thắng bại để tranh vé đá play-off. Nhưng khả năng ấy rất khó xảy ra.
Nhật Bản sẽ tiếp Saudi Arabia ở trận tiếp theo vào ngày 1/2. Cùng ngày, Trung Quốc làm khách trên sân Việt Nam.
Đội hình
Nhật Bản: Gonda, Taniguchi, Sakai, Itakura, Nagatomo, Morita, Endo, Ito, Tanaka, Minamino, Osako.
Trung Quốc: Yan Junling, Browning, Zhang Linpeng, Wang Shenchao, Zheng Zheng, Junmin Hao, Zhu Chenjie, Xu Xin, Wu Xi, Wu Lei, Zhang Yuning.
Ý kiến ()