Khu rừng giổi hơn 600 cây của gia đình ông Chu Văn Cử (thôn Đồng Tán, xã Đạp Thanh, huyện Ba Chẽ) đã cho hoa và đang kết trái sau hơn 3 năm vun trồng trong niềm hân hoan của người đàn ông dân tộc Tày này. Nhìn rừng giổi đang lên xanh tốt, ông Cử bàn với vợ mở rộng diện tích trồng giổi. Ông nhẩm tính, giống giổi này mới trồng hơn 3 năm đã phát triển xanh tốt, cho tán rộng, chiều cao đạt gần 5m, đường kính thân cây hơn 15cm. Chỉ khoảng 2 năm nữa thôi khu vực này sẽ phủ màu xanh của giổi, cây giổi trở thành cây rừng có giá trị lớn. Từ năm thứ 5 trở đi, rừng giổi phát triển rất nhanh, có quả và đem lại nguồn thu nhập ổn định cho gia đình.

Cách đây hơn 3 năm, khi hàng keo xanh cuối cùng trong 6ha rừng được ông thay bằng giống mới - cây giổi xanh, ông không nghĩ trong cuộc đời trồng rừng của mình lại có sự chuyển đổi cơ cấu cây trồng lớn như vậy. Ông Cử tâm sự: Từ khi chập chững bước vào nghề trồng rừng, tôi đã lựa chọn trồng cây keo bởi thời điểm đó kinh tế gia đình rất khó khăn trong khi cây keo có thể thu hoạch sớm hơn so với các loại cây khác, cho thu nhập nhanh hơn. Nhưng càng trồng, tôi càng thấy đây là loại cây chỉ mang lại lợi ích kinh tế trước mắt, nhưng không giữ được đất, không đóng góp nhiều cho môi trường. Nhìn đất ngày càng bạc màu, khô cằn, nhiều vùng bị sạt lở, sập núi tôi thấy xót xa lắm. Thời điểm đó, tôi đã nghĩ mình phải chuyển hướng sang loại cây vừa bảo vệ được đất, vừa có giá trị bền vững.

Đầu năm 2018, khi địa phương tổ chức chương trình đi học tập trao đổi kinh nghiệm trồng rừng gỗ lớn tại huyện Lạc Sơn, tỉnh Hòa Bình, ông Cử đã đăng ký tham gia. Khi đến thăm các mô hình trồng rừng ở tỉnh bạn, nhìn những cây giổi xanh thẳng tắp, sức vươn mạnh mẽ, ông ước ao mình cũng có những vườn cây đẹp như vậy.

Nghĩ là làm, sau chuyến công tác, được hỗ trợ của Phòng NN&PTNT huyện, ông đã bàn với gia đình mạnh dạn chuyển đổi 6ha trồng cây keo sang trồng cây giổi.

Thời điểm ông Cử trồng những mầm giổi đầu tiên, những người trồng rừng lâu năm trong thôn đều hoài nghi về sự thành công của mô hình này. “Thấy tôi trồng giổi, nhiều người bảo hâm. Nhưng tôi lại nghĩ khác, thứ nhất là yêu cây, quý đất, trồng giổi cũng như các cây khác là được trở về với sở thích, đam mê. Mặt khác, giổi là cây bản địa có sức sống mạnh mẽ, có khả năng phòng hộ, chống xói mòn, giữ nước, bảo vệ đất và thực tế cũng là cây có giá trị kinh tế cao. Hạt giổi là gia vị chấm đặc sản, lại có thể chế tinh dầu, làm thuốc. Kể cả sau này giổi không có hạt cũng không lo lắng vì giổi là loài gỗ quý, thớ mịn, không cong vênh và có mùi thơm” - ông Cử tự tin về lựa chọn của mình.

Ông Cử bảo: “Cứ yêu thiên nhiên, yêu giổi đi, giổi sẽ trả nghĩa thật nhiều”. Quả đúng là như vậy, những mầm giổi xanh cứ thế lớn lên từng ngày. Giờ đây mầm non ấy đã trở thành hàng cây thẳng tắp, cành lá xanh mướt, tán rộng, đem cảm giác ngẩn ngơ, nể phục, ước ao cho bất cứ ai đến thăm, ngắm nhìn. Với diện tích hơn 6ha, cùng với cây giổi, ông Cử còn trồng kết hợp ba kích tím dưới tán giổi và hàng trăm cây ăn quả, như: Ổi ruột đỏ, ổi Đài Loan, mít Thái, xoài, hồng xiêm...; mỗi năm cho thu nhập 200 triệu đồng.

Đứng giữa rừng giổi đang độ phát triển, vươn cao xanh mướt, ông Cử tự hào kể về hành trình gieo mầm xanh thay thế những rừng keo nghèo kiệt, khô cằn, trả lại màu xanh vĩnh cửu cho đất, cho rừng. Mỗi mầm xanh ươm xuống là niềm hy vọng được nhân lên. Ông Cử tin rằng, chỉ một thời gian ngắn nữa, rừng cây giổi này sẽ mang lại cuộc sống khấm khá cho gia đình ở mảnh đất Ba Chẽ còn nhiều khó khăn này.

Đi giữa bạt ngàn màu xanh của cánh rừng gỗ lớn, được lắng nghe những câu chuyện giữ rừng, tái sinh rừng, chúng tôi càng thấu hiểu tình yêu của những người luôn đau đáu với rừng gỗ lớn. Họ là những người dân tộc khác nhau, ở những địa phương khác nhau và cái duyên của họ đến với trồng rừng cũng không giống nhau nhưng ở họ có điểm chung là tình yêu mãnh liệt và khát khao trồng rừng gỗ lớn. Từ đó, họ đã dành rất nhiều thời gian, công sức và bằng nhiều cách làm khác nhau để nhân rộng diện tích rừng gỗ lớn, góp phần giúp Quảng Ninh ngày một xanh hơn.