Hành trình đến thành công

Lượt trận cuối cùng vòng bảng AFF Suzuki Cup 2018 đã xác định 4 đội mạnh nhất vào vòng bán kết. Theo đó, cặp đấu giữa Thái Lan và Malaysia sẽ diễn ra trong ngày 1/12 (sân Bukit Jalil, Malaysia) và 5/12 (sân Rajamangala, Thái Lan); Philippines đón Việt Nam trên sân nhà Panaad ngày 2/12 và làm khách tại Mỹ Đình 4 ngày sau đó.

Việt Nam đã thẳng tiến vào bán kết sau trận thắng 3-0 trước Campuchia. Ảnh: affsuzukicup.com

Đây là lần thứ 5 Việt Nam đối đầu Philippines trong các kỳ AFF Cup. Trong 4 lần gặp nhau trước đây (tại AFF Cup 2002, 2010, 2012 và 2014), chiến thắng được chia đều cho cả 2 mà không có trận hòa. Nhưng ký ức về trận thua "vỗ mặt" 0-2 trước Philippines ngay tại sân nhà luôn là nỗi thất vọng ê chề của các nhà ĐKVĐ Đông Nam Á lúc đó; tuyển Việt Nam đã không bảo vệ được ngôi vương lịch sử ấy.

Việt Nam là đất nước yêu bóng đá, và chẳng có gì khó hiểu khi những tín đồ của môn thể thao vua đã luôn dõi theo hành trình của đội tuyển suốt 1 thập kỷ qua, kể từ ngày ĐTQG đoạt chức vô địch Đông Nam Á năm 2008. Nhưng từ ánh hào quang đó, bóng đá Việt Nam cứ chìm dần trong thất vọng của bao người hâm mộ nước nhà.  Niềm tin vào các nhà vô địch cứ thế mà vơi dần. Những thất bại của đội tuyển, từ vòng bảng AFF Cup 2004 và 2012, dừng bước tại các vòng bán kết của AFF Cup 2010, 2014 và 2016, đã từng là nỗi ám ảnh của người Việt. Hạnh phúc mà người hâm mộ khao khát từng ngày, cứ chợt đến rồi lại chợt đi. Đến nỗi, người ta không còn kỳ vọng vào một tương lai của nền bóng đá Việt Nam nữa, bởi “đến vùng vẫy mãi trong cái ao làng mà còn chưa nổi, nói gì đến việc vươn xa hơn thế…!”. Những gì mà đội tuyển Việt Nam nhận được sau những thất bại ấy chỉ là những…bài học kinh nghiệm.

Thế rồi, niềm tin của người hâm mộ thực sự trở lại mãnh liệt kể từ kỳ tích tại Thường Châu (Trung Quốc). Chưa bao giờ người Việt dám mơ ghi tên mình trên bản đồ bóng đá châu lục, nhưng đó là một giấc mơ có thật. Thầy, trò HLV Park Hang-seo đã viết câu chuyện cổ tích bằng ngôi vị Á quân U23 châu Á, vào bán kết Asiad 2018.

Philippines, với lối đá Châu Âu, liệu có vượt qua được "cửa tử" trước Việt Nam? Ảnh: foxsportsaisia.com

Những gì mà ông Park và các học trò của đã làm được hồi đầu năm 2018 đã giúp củng cố thêm niềm tin của người hâm mộ vào các kỳ tích tiếp theo của đội tuyển Việt Nam. Thực tế, AFF Cup 2018 là lần đầu tiên người thầy xứ Kim chi dẫn dắt đội tuyển quốc gia. Vậy nên, dẫu chỉ là cái “ao làng”, nhưng với niềm mong mỏi của người hâm mộ lần nữa được thấy đội tuyển thân yêu giương cao cúp vàng sau một thập kỷ khát khao chờ đợi, đã trở thành một “bài tập lớn” của vị HLV Hàn Quốc này.

Trận thắng 3-0 trước Camuchia đã kết thúc hành trình vòng bảng của Rồng Vàng tại AFF Suzuki Cup 2018. Với 10 điểm sau 3 trận thắng và 1 trận hòa, ghi được 8 bàn thắng, không để thủng lưới bàn nào, Việt Nam vững tin bước vào bán kết với ngôi đầu bảng, là một trong 2 đội bóng tính đến thời điểm này có hàng công mạnnh nhất, sau đội tuyển Thái Lan (15 bàn).

Khép lại vòng bảng AFF Suzuki Cup 2018, thầy trò VLV Park Hang seo đã để lại không ít dấu ấn. Ông thực sự là một người dẫn dắt hoàn hảo khi khiến mọi thứ cứ tuần tự diễn ra như theo kế hoạch. Từ trận thắng Lào 3-0, đến việc giành 3 điểm trước Malaysia và buộc Myanmar phải chia điểm, là kết quả xứng đáng cho những chiến thuật khó lường…một cách hợp lý của người thầy 59 tuổi và một tập thể gắn kết, biết mình biết ta.

Philippines, đội bóng có biệt danh “chó hoang Azkals”, được đánh giá là đối thủ rấtt khó khăn của tuyển Việt Nam ở bán kết. Trong quá khứ, “Azkals” chưa bao giờ là đối thủ đang gờm đối với Việt Nam. Từng được coi là "rổ hứng bóng" ở Đông Nam Á, bóng đá Philippines năm 2006 chỉ xếp thứ 191 trên tổng số 205 quốc gia. Song, chiến thắng “không tưởng” trước Việt Nam tại AFF Suzuki Cup 2010 đã làm thay đổi hoàn toàn nền bóng đá của đất nước này. Đối đầu với đội tuyển Việt Nam tại Panaad Chủ nhật tới đây là một Phillippines đang được đánh giá là ấn tượng nhất trong tất cả những lần tham dự AFF Cup. Với 8 điểm sau 2 trận thắng và 2 trận hòa, Philippines trở thành một trong 3 đội bất bại tại AFF Suzukia Cup 2018 (cùng với Thái Lan và Việt Nam). Tranh tài tại AFF Cup lần này, Philippines là đội bóng có nhiều cầu thủ ngoại binh nhập tịch nhất (9 cầu thủ).

"Azkals" hiện là một đội bóng mang đậm chất châu Âu nhất ở Đông Nam Á, được dẫn dắt bởi một HLV danh tiếng Sven-Goran Eriksson, là HLV đầu tiên trong lịch sử giành cú đúp danh hiệu quốc nội ở 3 quốc gia châu Âu, trước khi trở thành HLV của đội tuyển Anh với thành tích đưa đội bóng Tam sư 2 lần vào tới tứ kết World 2002, 2006...

Tuyển Philippines có sở trường ở những pha bóng bổng và các tình huống tấn công biên, sẵn sàng chơi rát, phạm lỗi để ngăn cản đối thủ lên bóng. Philippines tuyên bố sẽ chiến thắng Việt Nam để giành vé vào chung kết lần đầu tiên.

Về phía mình, thầy trò HLV Park Hang-seo hiểu rằng Rồng Vàng sẽ không thể khinh xuất trước một đối thủ đang tràn trề tham vọng “tìm kiếm một kỳ tích khác trên Mỹ Đình". Vậy nên, cuộc gặp gỡ cuối tuần này chắc chắn không chỉ là cuộc đấu trí giữa 2 HLV đầy ma thuật, mà còn là câu trả lời của 2 nền bóng đá đang lớn mạnh từng ngày.

Ai đó đã nói rằng hạnh phúc không phải là đích đến, mà là một hành trình. Với đội tuyển Việt Nam, đích đến tại AFF Cup Suzuki 2018 là chiếc cup vô địch khu vực lần thứ 2. Và để đi đến cái đích thành công ấy, các chàng trai áo đỏ đã viết lên một hành trình dài, đáng nhớ, tạo dựng niềm tin nơi người hâm mộ, bắt đầu từ kỳ tích Thường Châu...

Huệ Linh[links()]