Đội tuyển thứ hai có vé dự World Cup 2026 sau Nhật Bản

New Zealand chính thức trở thành đội tuyển thứ hai (sau Nhật Bản, không tính các nước chủ nhà) giành quyền tham dự VCK World Cup 2026, sau chiến thắng thuyết phục 3-0 trước New Caledonia vào chiều 24/3.

Trận đấu diễn ra trên sân Eden Park, Auckland – nơi các chàng trai áo trắng "All Whites" dễ dàng áp đảo đối thủ trong trận chung kết vòng loại khu vực châu Đại Dương (OFC). Với đẳng cấp vượt trội, đội chủ nhà không gặp nhiều khó khăn để kiểm soát thế trận, dù việc tận dụng cơ hội trong hiệp một còn thiếu hiệu quả.

Phải đến phút 61, thế bế tắc mới được phá vỡ sau cú đánh đầu chuẩn xác của trung vệ Michael Boxall từ một tình huống phạt góc. Bàn thắng như cởi bỏ áp lực, tạo đà để Elijah Just và Kosta Barbarouses lần lượt ghi thêm hai bàn, ấn định chiến thắng 3-0 và đưa New Zealand đến với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Đây là lần thứ ba New Zealand góp mặt tại World Cup, sau các kỳ năm 1982 và 2010. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên họ có vé trực tiếp mà không phải vượt qua vòng play-off, nhờ vào sự thay đổi trong thể thức từ FIFA, trao một suất đi thẳng cho khu vực châu Đại Dương.

Trên hành trình này, New Zealand thể hiện sức mạnh áp đảo khi nghiền nát Fiji 7-0 ở bán kết trước khi dễ dàng vượt qua New Caledonia – đội bóng mới được FIFA công nhận từ năm 2004 – trong trận quyết định.

Chiến thắng không chỉ mở ra cánh cửa đến World Cup 2026 tại Bắc Mỹ, mà còn ghi dấu một cột mốc lịch sử mới cho bóng đá xứ sở kiwi. Trong khi đó, New Caledonia dù thất bại vẫn còn cơ hội "sửa sai" ở vòng play-off liên lục địa diễn ra vào năm sau.

Với New Zealand, với những ngôi sao đang ở độ chín, đặc biệt là sự thăng hoa của Chris Wood hứa hẹn giúp đội tuyển này làm nên chuyện ở kỳ World Cup sắp tới.

Trước đó, Nhật Bản là đội đầu tiên sớm giành vé World Cup 2026 sau chiến thắng 2-0 trước Bahrain.