Chelsea vượt mặt Man Utd

Đây là chiến thắng thứ tư liên tiếp trên sân nhà của Chelsea tính trên mọi đấu trường, giúp họ thoát khỏi vị trí thứ 10 quen thuộc. Thầy trò Mauricio Pochettino vượt qua Newcastle và Man Utd để leo lên thứ tám với 31 điểm, kém top bốn chín điểm.

Chelsea áp đảo trong phần lớn thời gian trận đấu. Họ kiểm soát bóng 57% và tấn công dồn dập. Nhưng như thường lệ, đội chủ sân Stamford Bridge gặp vấn đề trong khâu dứt điểm. Họ tung ra 17 cú sút nhưng chỉ ba trong số đó trúng đích. Chelsea có hai lần đưa bóng trúng cột dọc.

Không thể nới rộng khoảng cách, đoàn quân dưới trướng Pochettino nhiều lần khiến CĐV nhà hú vía. Thực tế, tuy lép vế, Fulham tung ra tới 14 pha dứt điểm và trúng đích nhiều hơn Chelsea (bốn lần). Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Djordje Petrovic, người có tổng cộng bốn lần cứu thua, đội chủ nhà có lẽ đã ôm hận.

Nhập cuộc với lối chơi tấn công hứng khởi thường thấy, Chelsea nhiều lần đưa bóng vào vòng cấm Fulham và tạo khoảng trống nguy hiểm. Nhưng những pha dứt điểm từ Enzo Fernandez, Conor Gallagher hay Armando Broja đều không chính xác. Ngược lại, pha lên bóng hiếm hoi của Fulham ở phút 27 lại tạo cơ hội ngon ăn nhất hiệp một. Đáng tiếc cho đội khách là cú sút cận thành của Harry Wilson bị Petrovic chặn lại.

Bước ngoặt trận đấu diễn ra ở phút bù giờ. Raheem Sterling bị Issa Diop đốn ngã trong vòng cấm. Palmer đánh lừa Bernd Leno trên chấm phạt đền, đưa đội chủ nhà vượt lên. Sau khi ghi bàn, anh bắt chéo tay lên vai, chia vui với đồng đội. Đây là bàn thứ chín của Palmer ở Ngoại hạng Anh mùa này, trong đó có năm bàn phạt đền. Sau khi chuyển đến từ Man City vào những phút cuối kỳ chuyển nhượng mùa hè, tiền vệ 21 tuổi nhanh chóng chứng tỏ anh là cầu thủ tấn công nguy hiểm nhất của Chelsea.

Đầu hiệp hai, khán giả trên sân Stamford Bridge ồ lên khi Sterling đánh đầu dội cột sau quả tạt từ Fernandez. Tuy nhiên, cựu cầu thủ Man City đã việt vị ở tình huống này. Đang có thế trận tốt, Pochettino bất ngờ rút Broja khỏi sân và đẩy Palmer lên đá số 9 ảo. Chiến thuật này làm giảm khả năng lên bóng của Chelsea, khiến họ đánh mất thế trận trong thời gian còn lại.

Pha trượt chân tai hại của Fernandez ở phút 73 suýt khiến đội chủ nhà trả giá. Tuy nhiên, Petrovic đã bay người xuất sắc để cản phá cú sút chìm từ Raul Jimenez. Đến phút 83, đến lượt cầu thủ Chelsea ôm đầu khi chứng kiến cú vô-lê má ngoài điệu nghệ của Gallagher dội cột dọc.

Một trong những khoảnh khắc khán đài Stamford Bridge sôi động là khi hậu vệ Ben Chilwell được thay vào sân. Tuyển thủ Anh đã vắng mặt bốn tháng vì chấn thương. Anh được đẩy lên đá tiền đạo cánh và có một vài pha đi bóng nguy hiểm. Vị trí hậu vệ trái của Chelsea vẫn được giữ bởi Levi Colwill, cầu thủ chơi xuất sắc ở trận này.

Chiến thắng này là bước chạy đà tốt cho Chelsea trước trận bán kết lượt về Cup Liên đoàn gặp Middlesbrough vào ngày 23/1. Lượt đi, họ thua 0-1 trên sân đối thủ. Sau đó, Chelsea sẽ tiếp Aston Villa ở vòng bốn Cup FA. Fulham vẫn giậm chân ở vị trí thứ 13 trên bảng điểm Ngoại hạng Anh.