Các ông lớn sẽ thế nào khi xuống Europa League

Không như những mùa trước, các đội rớt xuống từ Champions League chưa lập tức có mặt vòng 1/8 Europa League do sân chơi này đã bỏ vòng 1/16. Barca, Dortmund và những đội bóng cùng cảnh ngộ phải đá play-off với tám đội nhì bảng Europa League. Từ đó tìm ra tám đội vào vòng 1/8 cùng tám đội dẫu đầu vòng bảng.

Bên cạnh Barca và Dortmund, các đội khác rớt xuống Europa League là RB Leipzig, Porto, Sheriff, Sevilla và Zenit. Suất còn lại sẽ được xác định sau trận Atalanta - Villarreal ở bảng F. Cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai đội này theo lịch diễn ra hôm qua 8/12, nhưng bị dời lại một ngày do tuyết rơi quá dày ở miền Bắc Italy.

Sau vòng bảng, Tây Ban Nha mất hai đại diện ở Champions League là Barca và Sevilla. Barca, vì thế, sẽ dự Cup UEFA/Europa League lần đầu từ mùa 2003-2004 - mùa họ dừng cuộc chơi ở vòng bốn vì thua Celtic chung cuộc 0-1. Sevilla thì trở lại với Europa League - sân chơi mà họ quá quen thuộc và đang giàu thành tích nhất với sáu lần đăng quang, gồm các năm 2006, 2007, 2014, 2015, 2016 và 2020.

Việc Milan bị loại khỏi Cup châu Âu là một bất ngờ khác. Trong lần đầu trở lại Champions League sau bảy năm, đại diện của Italy chỉ có bốn điểm, xếp sau Porto, Atletico và Liverpool.

Sau loạt trận cuối cùng vòng bảng diễn ra tối 8/12, Champions League đã xác định được 15 đội giành quyền đi tiếp. Tấm vé còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Villarreal và Atalanta ở bảng F.

15 đội đã giành vé vào vòng knock-out Champions League gồm Man City, PSG (bảng A); Liverpool, Atletico (bảng B); Ajax, Sporting (bảng C); Real Madrid, Inter Milan (bảng D); Bayern Munich, Benfica (bảng E); Man Utd (bảng F); Lille, RB Salzburg (bảng G); Juventus, Chelsea (bảng H).

Vòng 1/8 quy tụ 16 đội, gồm tám đội nhất được xếp hạt giống và tám đội nhì mỗi bảng. Theo quy định bốc thăm, các đội cùng hạt giống, cùng bảng hoặc cùng quốc gia sẽ không gặp nhau. Trong đó, đội hạt giống được chơi trên sân nhà ở lượt về. Người hâm mộ có thể được chứng kiến nhiều cặp đấu hấp dẫn, khi những đội mạnh như PSG, Atletico, Inter hay Chelsea chỉ đứng nhì bảng.

Lễ bốc thăm chia cặp đấu vòng 1/8 sẽ được tổ chức tại trụ sở UEFA ở Nyon, Thụy Sĩ vào thứ Hai 13/12. Các trận lượt đi sẽ diễn ra vào 15-16/2 và 22-23/2/2022, còn lượt về diễn ra vào 8-9/3 và 15-16/3.

Một thay đổi đáng chú ý tại vòng knock-out hai cup châu Âu từ năm nay là việc UEFA đã bỏ luật bàn trên sân khách tồn tại từ năm 1965. Nếu các trận đấu kết thúc với tỷ số hòa sau hai lượt trận, hai đội sẽ phải đá tiếp hai hiệp phụ kéo dài mỗi hiệp 15 phút, rồi đá luân lưu nếu vẫn hoà.