Bảo Quốc làm liveshow 60 năm vào nghề

Ông cho biết lên ý tưởng từ lời đề nghị của cháu nội - "bầu show" Gia Bảo. Từ Mỹ về nước, ban đầu vợ chồng Bảo Quốc muốn dành thời gian nghỉ ngơi, thăm hỏi bạn hữu sau hai năm dịch bệnh. Khi nghe Gia Bảo nói muốn làm chương trình giúp ông tái ngộ khán giả trong nước sau hơn 10 năm, Bảo Quốc nhận lời. "Tôi cũng muốn có một show thỏa sức ca diễn, thay vì chỉ tham gia những sự kiện nhỏ lẻ. Chúng tôi cấp tốc tập luyện vì thời gian tổ chức khá gấp rút - chỉ gần một tháng".

Ở phần đầu, Bảo Quốc tái hiện thuở vào nghề với gánh hát Thanh Minh Thanh Nga. Ông sẽ diễn trích đoạn tuồng kinh điển Con gái chị Hằng (soạn giả Hà Triều - Hoa Phượng) cùng nghệ sĩ Thanh Hằng, Tú Sương, Thanh Điền... Chương hai tập trung vào giai đoạn ông chuyển sang đóng hài, đạt đến đỉnh cao trong nghề. Ở phần này, ông diễn cải lương hài cùng Bảo Chung - bạn diễn ăn ý một thời.

Phần ba quan trọng nhất đêm diễn, tôn vinh các giọng ca cải lương "thế hệ vàng". Ông cùng ba nghệ sĩ Bạch Tuyết, Lệ Thủy, Ngọc Giàu kết hợp trong một trích đoạn. Nghệ sĩ giữ bí mật đến phút cuối để tạo bất ngờ cho khán giả.

Áp lực lớn nhất với Bảo Quốc là sức khỏe, do từng phẫu thuật gan nhiều năm trước. Những năm gần đây, ông khám tổng quát đều đặn ba tháng một lần, dần lấy lại phong độ. Ông nói không quá lo lắng vì được vợ - Thu Thủy - kề cận chăm sóc trong đợt về nước lần này. "Mỗi lần lên sân khấu, tôi vẫn giữ được làn hơi khỏe nhờ chăm chỉ luyện tập", nghệ sĩ cho biết.

Ông nhận được sự hỗ trợ của đồng nghiệp. Nghệ sĩ Ngọc Giàu nghe Gia Bảo mời liền đồng ý vì "chỉ có chương trình của ông nội con thì bà mới tham gia thôi". Dù sức khỏe kém, Minh Vương đề nghị được góp mặt trong liveshow vì muốn tái ngộ các bạn hữu. Tổng đạo diễn chương trình là nghệ sĩ Hữu Châu (cháu gọi Bảo Quốc bằng chú).

Bảo Quốc kỳ vọng chương trình góp phần khôi phục sức sống của sân khấu cải lương TP HCM sau hơn hai năm "đóng băng" vì dịch. Dù nổi tiếng ở mảng hài, ông xuất thân từ gia tộc nổi tiếng với ca cổ. Cha ông - nghệ sĩ Năm Nghĩa - từng có công phát triển bài Dạ cổ hoài lang (Cao Văn Lầu) lên nhịp 8, tạo tiền đề để câu vọng cổ lên nhịp 32, 64 như hiện tại. Bảo Quốc nói: "Cải lương là cái nôi tôi sinh ra. Ở tuổi xế chiều, tôi muốn trở về với cổ nhạc như lá rụng về cội".

Nghệ sĩ Bảo Quốc sinh năm 1949, quê Tây Ninh. Ông là con thứ sáu trong gia đình có 10 người con. Cha ông là Lư Hòa Nghĩa, nghệ danh Năm Nghĩa - một nghệ sĩ cải lương có tiếng tại miền Nam thời bấy giờ. Mẹ ông là Nguyễn Thị Thơ - tức "bầu Thơ" chủ đoàn cải lương Thanh Minh - một trong năm đoàn hát nổi tiếng nhất Sài Gòn từ những năm 1950 đến 1972.

Bảo Quốc có nhiều vai diễn ghi tên tuổi như Chương Hầu trong Tiếng trống Mê Linh,Bùi Kiệm của Kiều Nguyệt Nga, Hai Xiên trong vở Bàn thờ Tổ một cô đào, Y "xì ke"trong Bóng tối và ánh sáng... Ông được Nhà nước trao tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú năm 1991.